温泉旅行

一泊二日で、熊本の阿蘇の温泉郷へ行ってきた。
ご存じのように、阿蘇は巨大な火山群なので、一帯は温泉地だらけである。

その中から、阿蘇外輪山に囲まれる盆地（カルデラ）にある、「内の牧温泉」の阿蘇ホテルに泊った。

満開の桜のこの時期は、ホテルの予約は難しいので、だいぶ以前に予約は終えていた。
ホテル到着時の昼食を含め、夕食、朝食の三食付きで泊った。

　（昼食）

数時間後には夕食が控えているため、簡単なランチをいただいた。
山菜ごはん、極細麺うどん、薩摩揚げ。

部屋からは、阿蘇の有名な観光地「大観望」が目の前に拡がっていた。

この大観望は、寝観音とも呼ばれる。
写真の左側２㎝くらいのところが顔で、徐々に右に移り、胸、手、足と・・・観音様の寝姿に見える。

お昼にチェック・インをし、６時の夕食までにすでに３度も温泉に入った。
目の前に阿蘇の景色が拡がる中で入る、内湯も展望露天風呂も最高であった。
この身がトロけそうな、寒い時の温泉ほど贅沢なものはないとつくづく思う。

そして、（夕食）
　八寸

　ハモの山芋ソース

　小ナスやフキなどの野菜煮

　アワビのお造り

　茶碗蒸し

　地そば

　高菜の炊き込みご飯

　だご汁

　地鳥の唐揚げ

　温泉水のゼリー

この他、阿蘇牛のしゃぶしゃぶや天麩羅などが出たが、写真を撮る前に食べてしまった。

このホテルの利用は初めてであった。
料理はどこにでもある、ありふれた温泉旅館料理だが、一皿ずつ目の前に運ばれ、熱い料理は熱く出されるのが気持よく、そのうえ期待以上に美味しかったので満足した。

　（朝食）

バイキング料理ではなく、心がこもったものが少しだけというのが、逆によかった。

この旅館自慢のトマト・パスタは、なるほど、旨かった。


温泉好きの私は、翌日の１２時のチェック・アウトまでの２４時間で計７回も湯に入った。

満月の空の下、キーンと冷え切った外気の中、深夜にただ一人露天風呂に浸かり、我が人生の幸福感と酒に酔っていた。


翌日のチェック・アウト後は、桜見。

山間の春は名のみの、寒の戻りが強い凛と冷え切った中で、薄白くほころび散り行く満開の桜は、美しくもあり、はかなくもあった。
　
　（阿蘇神社）


　（菊池公園）　すでに桜の花の絨毯が・・・

　（菊池神社）

ドライブがてらの、気軽な温泉旅行と桜は、もうすぐペナンに戻る我々にはいい思い出となった。

次に福岡へ戻るのは、たぶん今年の９月くらいだろうが、その時は鳥取出雲あたりの温泉地でもドライブをしてみようか・・・

思いは、すでに次へと繋がって・・・